57mm Gun Motor Carriage T49
57мм истребитель танков Т49

Пилотный 57мм истребитель танков Т49. Ориентировочно 30 июля 1942.

В начале Второй Мировой войны основной противотанковой пушкой в США являлась 37 mm Gun M3 и именно её пытались ставить на ранние американские истребители танков. Впрочем, слабость 37мм орудия вскоре стала очевидной, поэтому в апреля 1942 Артиллерийский Комитет рекомендовал заменить 37мм орудие более мощным 57мм орудием М1 на разрабатываемом истребителе танков Т42. Эта рекомендация была утверждена ОСМ 18119 и модифицированная машина получила обозначение 57mm gun motor carriage T49 (57мм самоходная орудийная установка Т49).

Изначально 57мм пушка была разработана в Англии и обозначалась, как QF 6 pounder (Ordnance Quick-Firing 6-pounder 7 cwt). "Скорострельная 6-фунтовая пушка". Производство 6-фунтовки началось в ноябре 1941, а первый бой с её применением произошёл в мае 1942, в Африке, возле Газалы. Там 6-фунтовки стояли на вооружении Королевских Артиллерийских противотанковых полков в составе пехотных подразделений и отлично себя зарекомендовали. Однако ещё в феврале 1941, до того, как орудие успело показать себя в бою, американский Артиллерийский Департамент пожелал принять её на вооружение и наладить выпуск в США. Английская QF 6 pounder получила в американской армии обозначение - 57mm Gun M1, впрочем пушку приняли не в качестве стандартного вооружения, а как "замещающий стандарт".

Выпуск двух пилотных машин Т49 поручили фирме Бюик (Buick Motor Car Division), входившей в корпорацию Дженерал Моторз. Орудийный лафет, изготовленный на Рок Аилэнд Арсенал (Rock Island Arsenal) оснащался 57мм пушкой М1 и .30cal спаренным пулемётом. Лафет устанавливался в башню, представлявшую из себя сварную конструкцию с силовым приводом. Дополнительно, справа на лобовом листе корпуса стояла шаровая установка .30cal курсового пулемёта. Как и на Т42 наибольшая толщина брони достигала 22.225мм. Экипаж Т49 состоял из 5 человек. Двигатель - Бюик серии 60, 165 л.с. Ручная 3-х скоростная трансмиссия, Twin Disc гидродинамическая передача. Бортовые редукторы и ведущие колёса находились в задней части машины. На борт приходилось по пять опорных катков большого диаметра, каждый с независимым подрессориванием вертикальными винтовыми пружинами. Новые гусеничные траки были, одногребневыми, стальными, обрезиненными, шириной 30.48 см.

Пилотный Т49 на испытаниях.

Первый пилот Т49 был изготовлен Бюиком в июле 1942 и доставлен для испытаний на полигон Дженерал Моторз. Эти испытания выявили значительные потери мощности в гидродинамической передаче, что снизило скорость с запланированных 55 миль/час до всего лишь 38 миль/час. Однако новая подвеска обеспечила машине отличные ходовые характеристики, а гусеницы не имели тенденцию слетать, что позволяло быстро перемещаться по пересечённой местности.

Тем временем Командование Истребителей Танков пришло к выводу, что для истребителей танков 75мм пушка М43 была более предпочтительна, чем 57мм пушка М1. Как следствие, Артиллерийский Комитет 10 октября 1942 рекомендовал вооружить второй пилот 75мм пушкой М3 в башне с открытым верхом. В декабре 1942 поступило одобрение и модифицированная машина получила обозначение - 75мм самоходная орудийная установка Т67 (75mm gun motor carriage T67).

Проект Т49 не имел дальнейшего развития.