Германский блитцкриг во Франции позволил американским генералам более-менее трезво оценить удручающее состояние своих танковых сил. Можно было констатировать, что на то время в Америке танковых сил практически не было, тактика применения немногих устаревших танков являлась архаичной, танкостроение прозябало на примитивном уровне, а конструкторская мысль не могла предложить ни одного достойного проекта среднего танка. Долгая экономия американского Конгресса на своей армии и политика изоляционизма приносили свои мрачные плоды. Чтобы срочно исправить опасное положение 30 июня 1940 была принята Американская Национальная Программа Вооружений, в которой в частности говорилось про необходимость выпустить 2000 средних танков в ближайшие 18 месяцев. К концу 1940 по плану полагалось выпускать 14,5 танков в день (8 машин для американских заказчиков и 6,5 для английских). Следующим важным этапом было учреждение в апреле 1941 Объединённого Комитета Танкового Планирования, который поднял норму выпуска до 1000 танков в месяц, а к июлю уже подумывали про 2000 машин. После встречи премьера Черчилля, президента Рузвельта и лорда Бивербрука запланированные цифры подскочили до 25,000 средних танков в 1942 и 45,000 танков в 1943. Впрочем, танковое реформаторство в Америке сходу упёрлось в отсутствие среднего танка, который следовало бы производить.

Вообще-то в США имелся новый средний танк, М2, стандартизированный в августе 1939. Однако, к тому времени, когда танк М2 был готов к запуску в серийное производство его 37мм пушка, считалась уже непозволительно слабой для машины своего класса. 5 июня 1940 Командующий Пехотными войсками Армии США выразил желание, чтобы средние танки вооружались теперь 75мм орудиями. Поэтому, в качестве временной меры, с ноября 1939 по август 1940 выпустили всего лишь 92 танка М2А1, которые тут же распределили между учебными и исследовательскими центрами. Слишком очевидной была слабость М2А1, который устарел не успев появиться.

13 июня 1940 Артиллерийский Департамент обнародовал новые требования для среднего танка. 11 июля 1940 танк был стандартизирован, как Medium Tank M3 (средний танк М3). Острая необходимость в танках заставила американцев стандартизировать и выдать заказ для производства задолго до появления готового дизайна машины.

Чтобы окончательно определить характеристики будущего среднего танка Командующий Танковыми Войсками генерал Чэффи 26 августа 1940 провёл на Абердинском полигоне встречу с представителями Артиллерийского Департамента и производственниками, входившими в Танковый Комитет. К слову Танковые Войска были учреждены всего полтора месяца назад, 10 июля 1940. В качестве возможного образца участникам встречи продемонстрировали деревянный макет корпуса танка с короткоствольным 75мм орудием Т6 в правом спонсоне. Это была переделка крайне неудачного зенитного орудия с низкой начальной скоростью снаряда. Адаптированное для танка оно получило обозначение Т7, но в сравнении со слабой 37мм пушкой танка М2А1 являлось заметным прогрессом. В ходе консультаций было окончательно принято решение, что современный средний танк должен вооружаться 75мм орудием. Катастрофическая ситуация с танками требовала быстрых решений, однако башни способной принять 75мм пушку у конструкторов не имелось. Исключительно ради выигрыша во времени американские военные согласились на не очень хороший вариант - установить 75мм орудие в спонсон танка, созданного на основе М2А1. Причём одним из главных требований нового проекта являлось максимальное техническое сходство новой машины с М2А1. Военные считали, что такая машина продержится в войсках не долго и послужит временной мерой до появления танка с 75мм пушкой в полноповоротной башне. По мнению военных предстояло выпустить около 360 танков М3, до того времени, когда конструкторы сумеют разработать новую башню. После этого производство М3 предполагалось приостановлено и перестроить для выпуска танка с 75мм орудием в башне. Все сошлись на этом решении.

Разработка новой машины была начата конструкторами из Абердина. Основой для проекта послужил прототип T5E2, который в свою очередь являлся прототипом T5 Phase III, переделанным в марте-мае 1939 в самоходное орудие с 75мм гаубицей М1А1 в правой передней части корпуса. Новый танк имел одинаковые с М2 подвеску и радиальный двигатель Wright R975 EC2, 400 л.с., но более широкий и длинный корпус. Катанную гомогенную броню нового танка М3 слегка увеличили и посадили на заклёпки, унаследованные от М2. Спонсон, башня и командирская башенка - литые. Внутри боевое отделение обклеивалось пористой резиной для защиты экипажа от мелких вторичных осколков и брызг окалины, которые могли возникнуть, когда снаряд не пробивал броню танка.

Двигатель находился сзади, а трансмиссия с синхронизатором и дифференциал спереди, под защитой трехсоставной бронекрышки, которая соединялась и крепилась к корпусу болтами. Трансмиссия находилось прямо под местом водителя, и соединялась с двигателем карданным валом. Под валом шли тяги управления двигателем. Коробка передачь Synchromesh имела 5 передних передачт и 1 заднюю, при следующих передаточных числах:

1-я передача - 7.56:1
2-я передача - 3.11:1
3-я передача - 1.78:1
4-я передача - 1.11:1
5-я передача - 0.73:1
задняя - 5.65:1

Ходовая часть состояли из трёх опорных тележек на борт и резино-металлической гусеницы. В тележке было два опорных обрезиненных катка на коромысле, которое крепилось к вертикальной пружине в сварной раме. Сверху на раме имелся ролик, поддерживавший гусеницу. Ведущие колёса с 13 зубьями находились спереди.

Электрическая система - 24 вольта постоянного напряжения. Имелось два генератора. Основной генератор работал за счёт отбора мощности от главного двигателя и обеспечивал 24 вольта, 50 ампер. Запасной генератор работал от запасного двигателя, производя 30 вольт, 50 ампер. Кроме того имелось две электробатареи по 12 вольт.

Слева от спонсона размещалась радиостанция SCR 508, а в командирских танках - радиостанция SCR 506 справа от спонсона, причём на ранних комдирских машинах могла стоять SCR 245. Для переговоров внутри танка использовался интерфонн на 5 станций с наушнкиами для каждого члена экипажа.

На случай пожара танк оснащался двумя стационарными 10-фунтовыми огнетушителями с двуокисью углерода и двумя переносными 4-фунтовыми огнетушителями.

Первый пилот М3 вооружался 75мм орудием Т7 длиной 84 дюйма, которое являлось модификацией 75мм орудия Т6. Т7 имело вертикальный полуавтоматический затвор и могло стрелять боеприпасами от заимствованного американцами французского орудия времён 1МВ - М1897. Начальная скорость снаряда Т7 достигала 1850 футов в секунду. Т7 стандартизировали, как 75мм орудие М2. Для баланса в передний части ствола М2 находился противовес, причём с самого начала планировалось заменить в будущем М2 на более длинное орудие, поэтому противовес добавили не к лафету, а именно к стволу. Позднее орудие М2 заменили на более длинное Т8, стандартизированное, как М3.

Литая башня размещалась слева сзади боевого отделения. Она вооружалась 37мм пушкой М6 и спаренным пулёмётом .30cal M1919A4. Башня имела ручно и гидравлический поворотный привод и делала полный поворот за 20 секунд. В начале серийного производства не всегда хватало пушек М6, поэтому вместо них иногда ставились 37мм М5. В командирской башенке имелся ещё один пулемёт .30cal. Оба танковых орудия - 37мм и 75мм оснащались гиростабилизатором в вертикальной плоскости. Кроме того, в гласисе устанавливались два жёстко закреплённых пулемёта .30cal, которыми управлял водитель. Боекомплект 75мм орудия составлял 65 выстрелов, 37мм пушки - 126 выстрелов, 4000 патронов для пулемётов, 20 магазинов для автоматов, 6 ручных гранат, 8 дымовых гранат, 12 сигнальных ракет.

Сначала экипаж насчитывал 7 человек: водитель - впереди, посередине боевого отделения; радист - слева и немного сзади водителя; наводчик 75мм орудия - справа; заряжающий - справа от наводчика; командир - в башенке, сзади; наводчик - внизу башни, слева; заряжающий - внизу, справа.

Экипаж мог забираться внутрь и покидать машину через две боковые двери (по одной на борт), люк сверху за 75мм орудием в спонсоне и через люк в командирской башенке.
Все танкисты имели хороший обзор: люк и смотровые отверстия водителя, 2 смотровые щели в командирской башенке, 2 перископа. В танке было 4 пистолетных амбразуры: одна возле водителя, по одной на каждой двери, одна сзади и одна слева башни.

Вес машины составил около 31 тонны.

Следует отметить, что создание приемлемого проекта среднего танка было только частью решения огромной проблемы налаживания массового танкостроения. Начало 2МВ Америка встретила не только без нормального среднего танка, но и без производственных мощностей способных его выпускать в больших количествах. В то время за выпуск американских танков отвечало одно-единственное маломощное государственное предприятие - Rock Island Arsenal. Естественно, что на него всерьёз рассчитывать не приходилось, поэтому требовалось срочно реформировать производственный потенциал страны. Ответственным за координацию американской промышленности и оборонных нужд являлся Вильям С. Кнудсен, член Консультативного Комитета по Национальной Обороны и президент Дженерал Моторс Корпорэйшн. Для наращивания производства было необходимо привлечь частных подрядчиков, однако здесь возникли серьёзные разногласия. Артиллерийский Департамент считал, что основные контракты должны получить предприятия тяжёлого машиностроения, которые до этого специализировались на выпуске локомотивов, крупных подъёмных кранов. Однако Кнудсен придерживался прямо противоположного взгляда. Он был убежден, что хотя предприятия тяжёлого машиностроения обладают достаточным потенциалом, специфика их производства заключается в сравнительно долгом и малосерийном выпуске изделий. В то же время недавно появившиеся Танковые Войска требовали срочных массовых поставок бронетехники. Исходя из этого, Кнудсен настаивал, что танкостроением должны заняться автомобилестроительные компании, которые привыкли выпускать продукцию быстро и массово. Он выдвинул предложение срочно построить в Мичигане специализированный танковый завод из расчета, что половину расходов берёт на себя Крайслер, а вторую половину - государство. Арсеналом должно было владеть государство, а управление им осу3ществлять Крайслер. Эта идея нашла понимание у властей и у президента корпорации Крайслер - Келлера. 15 августа 1940 Крайслер получил контракт на 1000 средних танков М2А1. В сентябре 1940 в городе Уоррен, к северу, недалеко от Детройта, на участке 100 кв.акров началось строительство нового завода. Первоначально здание имело площадь 1,380х500 футов и было спроектировано архитектором Альбертом Канном в стиле Модерн.

Тем временем Артиллерийский Департамент заключил контракты с двумя крупнейшими предприятиями тяжёлого машиностроения - American Locomotive Company на 685 танков и Baldwin Locomotive Company на 535 танков. Rock Island Arsenal постоянно обменивался с ними информацией, чтобы подрядчики могли сразу запустить производство, когда дизайн танка будет готов.

В ходе проектных работ над будущим танком М3, Rock Island Arsenal тесно сотрудничал с Крайслером, чтобы оборудование строящегося завода соответствовало технологии будущего танка. Кроме того, Rock Island Arsenal постоянно консультировался с другими подрядчиками. Кроме того, в июне 1940 в США прибыла Британская Танковая Комиссия во главе с Майклом Дивором. Англичане, потеряв значительную часть своих танковых сил во Франции были весьма заинтересованы в приобретении американских танков и охотно делились с разработчиками М3 своим боевым опытом.

В феврале 1941 проект танка был в целом готов, а завод в Мичигане почти достроен.

13 марта 1941 Rock Island Arsenal закончил первый пилот будущего танка, а 21 марта прототип доставили на Абердинский полигон. В апреле 1941 три фирмы-подрядчики закончили свои шаблонные пилоты танка М3 и они постепенно прибывали на полигон. В августе 1941 из Абердина один прототип отправили Танковым Войскам в Форт Бенинг и ещё два передали британцам. В Англию танки отгрузили 20 сентября 1941 по Лэнд Лизу. Примечательно, что в то время многие танки М3 поставляемые в Танковые Войска не имели 75мм орудий.
На основании отзывов англичан и своих военных в конструкции танка выявили ряд серьёзных недостатков.

Гидравлика Hycon в рулевой системе оказалась слишком ненадёжной. Первые М3 оснащались гидравлической системой Hycon, но уже 26 августа 1942 Detroit Tank Arsenal перешёл на полностью механическую схему. В феврале 1942 Артиллерийский Департамент рекомендовал всем производителям перейти на с гидравлики на механический вариант.

Испытания в Абердине констатировали сильную загазованность боевого отделения моноксидом углерода, при стрельбе с закрытыми люками. Чтобы решить проблему в танке установили новые вентиляторы: на крыше башни, на крыше слева от водителя, в люке над 75мм орудием. Вскоре вентилятор в люке над 75мм пушкой для удобства перенесли за люк.

Ещё одним недостатком являлась слабая подвеска VSS заимствованная у танка М2. Чтобы подвеска быстро не портилась, в ней усилили пружины. Поддерживающий ролик перенесли назад.

Баллистические тесты показали, что обе пушки могут быть заклинены вражеским огнём из стрелкового оружия. Конструкторы разработали дополнительные защитные щитки, которые впрочем, редко устанавливались.

Обнаружилось, что боковые двери слишком уязвимы обстрелу не только бронебойными, но и фугасными снарядами. Специалисты из Абердина рекомендовали убрать двери и проделать в полу эвакуационный люк. Люк в полу в правой задней части боевого отделения появился на поздних моделях танкв.

Зато силовой привод поворота башни и гиростабилизатор в вертикальной плоскости показали себя с самой лучшей стороны. При движении танка зигзагами на скорости 10 миль в час наводчик легко захватывал цели на расстоянии 200-700 ярдов в любом направлении. По итогам тестов Артиллерийский Департамент в июне 1941 рекомендовал стандартизировать стабилизаторы для 75мм и 37мм орудий. К ноябрю 1941 Detroit Tank Arsenal начал устанавливать стабилизаторы на серийных машинах, а уже с января это новшество должно было устанавливаться всем производителями М3.

На моторном отделении, по бокам поставили по ящику. Радиста убрали из экипажа, а его обязанности передали водителю. В июне 1942 Артиллерийский Комитет посоветовал отказаться от обоих неподвижных курсовых пулемётов водителя; двух пулемётных станков и одного из двух пистолетов-пулемётов .45cal. Конструторвы согласились убрать только один курсовой пулемёт и один пулемётный станок. Позднее, во время серийного выпуска устранили на левой стороне пистолетные бойницы, но справа оставили.

Со временем у танкистов накопилось недовольство тем, что перископический прицел не обеспечивал достаточной меткости 75мм орудия. Вместо перископа поставили телескопический прицел.

К августу 1941, наконец, начался полномасштабный серийный выпуск танков М3 на трёх предприятиях. Rock Island Arsenal в выпуске М3 не участвовал. 28 августа 1940 производство среднего танка М2А1, предшественника М3 было окончательно свёрнуто.

В августе 1941 к производителям добавились Pressed Still и Pullman, получившие английский контракт на 501 и 500 танков М3 соответственно.

Всего, с августа 1941 по декабрь 1942 изготовили 6,258 средних танков М3.

Chrysler выпустил 3352 танков,
American Locomotive Company - 685,
Baldwin Locomotive Company - 1220,
Pressed Steel Car Company - 501
Pulman Standard Car Company - 500

Средняя стоимость танка серии М3 составляла 55,244 доллара.

танки М3, прошедшие приёмную комиссию
машина	всего приянто	первая приёмка	последняя приёмка
средний танк М3	4.924	декабрь 1940	август 1941
средний танк М3А1	300	июнь 1941	август 1942
средний танк М3А2	12	январь 1942	июль 1942
средний танк М3А3	322	март 1942	март 1942
средний танк М3А4	109	июнь 1942	август 1942
средний танк М3А5	591	январь 1942	декабрь 1942
включая конверсии

Британцы, закупавшие танки серии М3 дали ему два названия в зависимости от британской или английской модификации машины:

М3 Грант (M3 Grant ) для британской модификации

М3 Ли (M3 Lee) - для американской версии.

В октябре 1941 в США стандартизировали новый средний танк М4, а М3 стал - "substituted standard" (заменённый стандарт). В апреле 1943 М3 был уже "limited standard" (ограниченный стандарт), а ещё через год, в апреле 1944 М3 признали устаревшим.

75mm Guns M2, M3 и М6 75мм пушки М2, М3 и М6
размещение	средний танк серии М3, на лафете М1 (орудия М2 и М3); средний танк серии М4, на лафете М34 и М34 А1 (орудие М3); штурмовой танк Т14, на лафете М34А1 (орудие М3); огнемётный танк Т33 и танк с фонарём подсветки цели (Searchlight Tank) Т52, на модифицированном лафете М64 (орудие М6)
длина каморы (без нарезов)	36.576 см
длина нарезной части	176.784 см (орудие М2), 244.348 см (М3 и М6)
длина каморы (до края снаряда)	32.9184 см (АРС М61), 29.21 см (НЕ М48)
длина канала	орудие М2: 180.34 см (АРС М61), 184.15 см (НЕ М48); орудие М3: 248.0818 см (АРС М61), 251.714 см (НЕ М48)
длина ствола	213.36 см, 28.5 калибра (М2); 281.0002 см, 37.5 калибра (М3 и М6)
длина отката затвора	19.685 см (орудия М2 и М3), 14.605 см (орудие М6)
длина от среза ствола до задней части затвора	233.045 см, 31.1 калибра (орудие М2) 300.6852 см, 40.1 калибра (орудие М3) 295.6052 см, 39.4 калибра (орудие М6)
дополнительная длина, с дульным тормозом и пр.	нет
общая длина	233.045 см (М2), 300.6852 см (М3), 295.6052 см (М6)
диаметр канала	7.493 см
объём каморы	88.05 куб. дюймов (АРС М61), 80.57 куб.дюймов (НЕ М48)
общий вес	355.162826 кг (М2) 405.057986 кг (М3) 185.972872 кг (М6)
тип затвора	Полуавтоматический. Орудие установлено так, что затвор открывается вертикально на лафете М1 и горизонтально на лафетах М34, М34А1 и М64
нарезы	24 нарезов, правосторонние, 1 оборот/25.59 калибров (наклон 7 градусов)
боеприпасы	унитарные
запал	ударного типа
вес всего боеприпаса	APC M61 Projectile (APCBC/HE-T) 9.03556001 кг HVAP T45 Shot (APCR-T*) 6.16885623 кг AP M72 Shot (AP-T) 8.52753656 кг HE M48 Shell (HE), Supercharge 8.87226676 кг HE M48 Shell (HE), Normal 8.52753656 кг HC B1 M89 Shell, Smoke 4.458813 кг
вес снаряда	APC M61 Projectile (APCBC/HE-T) 6.78574186 кг HVAP T45 Shot (APCR-T*) 3.81017591 кг AP M72 Shot (AP-T) 6.32307764 кг HE M48 Shell (HE) 6.66780784 кг HC B1 M89 Shell, Smoke 6.61 кг
наибольшее давление пороховых газов	38.000 фунтов на квадратный дюйм
наибольшая скорострельность	20 выстрелов/мин
начальная скорость	APC M61 Projectile (APCBC/HE-T) 588.264 м/с (орудие М2), 618.744 м/с (орудия М3 и М6) HVAP T45 Shot (APCR-T*) 868.68 м/с (орудия М3 и М6) AP M72 Shot (AP-T) 588.264 м/с (орудие М2), 618.744 м/с (орудия М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Supercharge 574.548 м/с (орудие М2), 603.504 м/с (орудия М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Normal 448.056 м/с (орудие М2), 463.296 м/с (орудия М3 и М6) HC B1 M89 Shell, Smoke 249.936 м/с (орудие М2), 259.08 м/с (орудия М3 и М6)
дульная энергия снаряда	APC M61 Projectile (APCBC/HE-T) 387 ft-tons (орудие М2), 427 ft-tons (орудие М3 и М6) HVAP T45 Shot (APCR-T*) 473 ft-tons AP M72 Shot (AP-T) 360 ft-tons (орудие М2), 398 ft-tons (орудие М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Supercharge 362 ft-tons (орудие М2), 400 ft-tons (орудие М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Normal 220 ft-tons (орудие М2), 235 ft-tons (орудие М3 и М6)
далность стрельбы (не зависимо от лафета)	APC M61 Projectile (APCBC/HE-T) 12 435.84 м (орудие М2), 12 801.6 м (орудие М3 и М6) AP M72 Shot (AP-T) 9 326.88 м (орудие М2), 9 738.36 м (орудие М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Supercharge 12 161.52 м (орудие М2), 12 801.6 м (орудие М3 и М6) HE M48 Shell (HE), Normal 10 058.4 м (орудие М2), 10 424.16 м (орудие М3 и М6) HC B1 M89 Shell, Smoke приблизительно 1 371.6 м (орудие М2), 1 371.6 м (орудия М3 и М6)
* - только эксперименталный

бронепробиваемость 75мм пушки М2 среднего танка М3 Ли по гомогенной броне, под углом встречи 30 град. от вертикали
тип снаряда	начальная скорость, м/с	дальность, м
		457.2	914.4	1371.6	1828.8
APC M61 Projectile (APCBC/HE-T)	588.264	60мм	55мм	51мм	46мм
AP M72 Shot (AP-T)	588.264	60мм	53мм	46мм	38мм

бронепробиваемость 75мм пушки М2 среднего танка М3 Ли по цементированной броне, под углом встречи 30 град. от вертикали
тип снаряда	начальная скорость, м/с	дальность, м
		457.2	914.4	1371.6	1828.8
APC M61 Projectile (APCBC/HE-T)	588.264	69мм	60мм	55мм	48мм
AP M72 Shot (AP-T)	588.264	58мм	46мм	33мм	25мм

бронепробиваемость 75мм пушки М3 и М6 среднего танка М3 Ли по гомогенной броне, под углом встречи 30 град. от вертикали
тип снаряда	начальная скорость, м/с	дальность, м
		457.2	914.4	1371.6	1828.8
APC M61 Projectile (APCBC/HE-T)	618.744	66мм	60мм	55мм	50мм
AP M72 Shot (AP-T)	618.744	76мм	63мм	51мм	43мм
HVAP T45 Shot (APCR-T*)	868.68	117мм	97мм	79мм	64мм
* - только эксперименталный

бронепробиваемость 75мм пушки М3 и М6 среднего танка М3 Ли по цементированной броне, под углом встречи 30 град. от вертикали
тип снаряда	начальная скорость, м/с	дальность, м
		457.2	914.4	1371.6	1828.8
APC M61 Projectile (APCBC/HE-T)	618.744	74мм	67мм	60мм	54мм
AP M72 Shot (AP-T)	618.744	66мм	53мм	41мм	33мм

Все поздние модели танков, вне зависимости от модификации имели более длинную 75мм пушку М3.

М3. Клепаный корпус, литая башня, боковые двери, радиальный двигатель Wright Continental R-975, 340л.с. Производился с апреля-августа 1941 по август 1942. Всего изготовлено 4,924 танка М3.
Detroit Tank Arsenal выпустил 3,242 танка М3
American Locomotive Company - 385
Baldwin Locomotive Company - 295
Pressed Steel - 501
Pulman - 500.
Некоторые машины из-за нехватки двигателей Continental оснащались дизельными двигателями Guiberson, а к названию модификации добавлялось "(Diesel)".

М3А1. Успешная служба литых башен заставила задуматься и о литом корпусе. Баллистические испытания показали удовлетворительные результаты для литой брони, хотя её приходилось делать толще для достижения прочности катанной гомогенной брони. Несколько больший вес литого корпуса полностью компенсировался более гладкой поверхностью и отсутствием столь нелюбимых танкистами заклёпок. В июне 1941 Артиллерийский Комитет санкционировал выпуск литой верхней части корпуса. Нижняя часть оставалась клёпаной. 9 октября 1941 эта версия танка получила наименование М3А1. Механика М3А1 идентична танку М3. Верхний люк в правой части крыши корпуса отличался. У литого корпуса люк находился на плоскости наклонённой назад, а петли крепления люка находились спереди. Чтобы люк было легче открывать, на более поздних машинах шарниры люка перенесли назад. Так же на поздних моделях не было боковых дверей, а в полу справа сзади добавлен эвакуационный люк. Пистолетную амбразуру на задней стенке боевого отделения убрали.

На поздних М3А1 добавили три вентилятора там, же где они были у М3, кроме правой части крыши корпуса. Поскольку люк на крыше корпуса сместили назад, то вентилятор поставили перед ним.

М3А1 производился American Locomotive Company в феврале-августе 1942. Выпущено 300 штук.

С 2 июля по 8 октября 1941 в Абердине прошли испытания дизельного двигателя Guberson T-1400-2 на танк серии М3А1. Этот танк отправили, как образец для производства, а вместо него продолжили испытания с другим М3А1. 30 апреля 1942 первый танк вернули в Абердин и испытывали до 23 июня 1942. Затем двигатель демонтировали и осмотрели. Хотя дальность хода танка возросла почти вдвое, Guberson T-1400-2 требовал частых ремонтов и показал себя ненадёжным. Абердин не рекомендовал использовать этот двигатель и предложил продолжить доработать его. Вышел указ, что от Guberson нужно отказаться, как только станут доступны другие двигатели. По этой причине American Locomotive Company выпустил только 28 М3А1 с Guberson T-1400-2. Эти машины имели в названии - "(Diesel)".

М3А2. Механика идентична М3. Весь корпус сварной, что соответствовало новому требованию Артиллерийского Департамента от сентября 1941. Баллистические тесты показали, что сварной корпус при немного меньшем весе обеспечивал лучшую защиту, чем клепанный. Даже когда снаряд не пробивал броню, внутрь танка опасно летели заклёпки. Сварной корпус стоил дешевле, а собирался быстрее. Baldwin Locomotive Company начал производство в январе 1942, но в марте, когда были выпущены 12 машин, был принят новый двигатель.

М3А3. Из-за того, что мотор с воздушным охлаждением Continental требовался не только танкостроению, но и авиации, наметилась нехватка двигателей для М3. В августе 1941 была предпринята успешная попытка установить в М3 блок из двух обычных автомобильных дизельных двигателей General Motors 6-71, 375л.с. Новая силовая установка получила название Model 6046. Каждый мотор в блоке работал независимо и мог при необходимости самостоятельно двигать танк. Новый двигатель занимал больше места, чем радиальный, поэтому, для защиты радиаторов, установленных сзади пришлось нарастить кормовую и боковую броню вниз до уровня гусениц, а задний лис наклонили на 10 градусов от вертикали. Задний цельный бронелист заменил двери доступа в моторное отделение. Поскольку теперь воздушный вентиляционный поток и выхлопные газы поднимали с земли много пыли, пришлось установить отражатели. Воздух для охлаждения поступал через два люка с жалюзи над моторным отделением. Больший размер нового двигателя заставил увеличить моторное отделение на 12 дюймов за счёт боевого отделения. Экономичность дизеля позволила уменьшить запас топлива до 148 галлонов при том, что запас хода увеличился приблизительно до 160 миль. Новый дизельный двигатель был испытан на танке М3 с серийным номером 28 с производства Detroit Tank Arsenal. В октябре 1941 поступило одобрение нового двигателя в качестве альтернативы Continental R-975. Дизельный двигатель резко понизил пожароопасность, которая была свойственна авиационному Continental R-975, работавшему на бензине с октановым числом 92.

Первоначально Артиллерийский Комитет стандартизировал танк с дизельным двигателем, как М3А3, но потом под это обозначение попадали только машины со сварным корпусом.

У танка сварной корпус. На поздних моделях боковые двери заварены или отсутствуют. Вес возрос до 28,600кг, максимальная скорость увеличилась до 29 миль/час (около 47 км/ч). С января по декабрь 1941 Baldwin Locomotive Company выпустил 322 танка.

М3А4. Обеспокоенный нехваткой двигателей Вильям Кнудсен поручил Chrysler разработать новый двигатель, производство которого можно будет быстро наладить, опираясь на существующие производственные мощности. 15 ноября 1941 первый пробный двигатель установили на М3. Это был Chrysler A-57 Multibank, мультиблок из пяти автомобильных 6-цилиндровых двигателей, соединённых в звездообразной конфигурации, с суммарной мощностью 425л.с. при 2850 оборотах в минуту. Чтобы вместить силовой мультиблок пришлось удлинить моторное отделение на 11 дюймов, при этом задние верхние бронелисты корпуса отодвинули назад на 15 дюймов. Весь мультиблок охлаждался одним радиатором сверху сзади моторного отделения. Два вертикальных топливных бака пришлось убрать, но взамен каждый из двух баков в спонсонах увеличили до 80 галлонов. Новый боле длинный корпус заставил перенести назад среднюю и заднюю тележки с опорными катками. Расстояние между ними увеличилось на 6 дюймов, а гусеницу удлинили с 79 до 83 траков. Вес танка возрос до 29,000кг. Боковых дверей не было, на крыше стояло три вентилятора, а поддерживающие ролики, которые раньше стояли посередине вверху рамы опорных тележек колесной пары - перенесли назад, за тележки.

В декабре 1941 Артиллерийский Комитет стандартизировал танк, как М3А4.

В феврале 1942 М3А4 доставили на Абердинский полигон для испытаний. После 42 часов работы на разных типах дорог, двигатель заменили уже на серийный и продолжили испытания. Всего до октября 1942 тестам подверглось три двигателя, а результаты испытаний влияли на изменения в серийных образцах.

В июне-августе 1942 Detroit Tank Arsenal выпустил 109 танков М3А4, после чего переключился на сборку средних танков М4А4. На новом танке это предприятие ставило двигатель мультиблок от М3А4.

М3А5. Идентичен модификации М3А3, но с клепаным корпусом, вместо сварного. Боковые двери были заварены или на более поздних машинах устранены. В январе-ноябре 1942 Baldwin Locomotive Company выпустила 591 танк.

Mine Exploder T1 (for M3 Medium Tank) - трал для подрыва мин. Состоял из двух катков крепившихся впереди танка и одного - сзади. Изначально минный трал был разработан для М2А1 в начале 1942. На практике оказался неудачным.

M3 with E3 Flame-gun - вместо 37мм пушки установили огнемёт, а 75мм орудие демонтировали. Первоначально огнемёт Е2 разрабатывался для среднего танка М2. Дальше испытаний разработка не продвинулась.

M3 with E5R2-M3 Flame-gun - портативный огнемёт для быстрой установки в полевых условиях вместо пулемёта в командирской башенке. Первоначальн огнмёт был сконструирован для размешения в шаровой установке куросового пулемёта на лёгком танке М3А1. Ёмкость на 10 галлонов горючей жидкости находилась внутри танка. Этот огнемёт мог устанавлисваться и в лёгком танке М5.

Shop Tractor T10 - британкский танк CDL изготовленный в США. В мае-декабре 1943 American Locomotive Company конвертировала 355 танков М3А1. В боях не участвовали.

Heavy Tractor T16 - М3, переделанный в артиллерийский тягачь. Башню и спонсон демонтировали, сзади добавили лебёдку для буксировки орудия. В начале 1942 испытания показали, что в машине мало места для артиллерийского расчёта и боеприпасов. Дальше прототипа проект не продвинулся.

Tank Recovery Vehicle T2 (M31) - БРЭМ на базе стандартного М3. Вооружение демонтировали, заменив на муляжи стволов, сзади установили лебёдку, стрелу подъёмного крана и ящики с инструментами. В сентябре 1942 производился как "limited procuremet" (ограниченное производство), а в декабре 1943 переименован, в М31 и стандартизирован, как "limited standard" (ограниченно пригодный). БРЭМ, конвнертированные из танков М3А3 назывались М31 В1, а конверсии М3А5 назывались М31В2.

Full-Track Pime Mover M33 - тягачь для 155мм орудия. Конвертирован из M31 ARV в 1943-44. Башня и кран были демонтированы, но добавлены воздушный компрессор и шланги для соединения с тормозной системой на артиллерийском лафете бксирруемого орудия. На крыше крпуса тягача установили .50cal зенитный пулемёт. Пилот назывался Т1.
Сущестововал аналогичный тягачь - Tractor 44, который отличался командирской башенкой на спонсоне.

3in Gun Motor Carriage T24 - попытка переделать танк М3 в истребитель танков с 3-х дюймовой (76мм) пушкой. С танка М3 сняли башню, спонсон и крышу корпуса, но машина получилась слишком высокой и сложной для быстрого массового производства. Разработка Т24 началась в сентябре 1941, а в марте 1942 проект был закрыт.

3in Gun Motor Carriage T40 (M9) - попытка установить на T24 GMC списаную зенитную 3-дюймовую пушку М1918. Поскольку в наличии имелось толко 50 орудий, то в декабре 1941 предложили изготовить всего 50 этих истребителей танков. В апреле 1942 машину стандартизировали, как M9 GMC "limited standard" (ограничеено пригодную) и выдали заказ на производство 50 штук. К тому в ремени в налии осталось лишь 28 устарелых зенитных пушек, а ещё до окончательного выполнения заказа на M9 GMC промышленность освоила более современный истребитель танков M10 GMC. Как следствие, в августе 1942 от M9 GMC отказались.

40mm Gun Motor Carriage T36 - проект зенитной установки с 40мм пушкой на шасси М3. Создавался по предложения Управления ПВО, обнародованному в октябре-ноябре 1941. Машина получилась слишком слабовооружённой и сложной в изготовлении, поэтому проект закрыли.

M3E1. Танк М3 активно использовался для испытания различных компонентов перед установкой на М4, с технически похожей конструкцией. Поскольку одной из главных проблем американских средних танков была частая нехватка двигателей, то на М3 решили испытать двигатель для Шермана. Для установки в танк приспособили авиационный мотор фирмы Ford, жидкостного охлаждения, V12. После модификации количество цилиндров сократилось до 8, а мощность составила 50л.с. при 2600 об/мин.19 декабря 1942 Артиллерийский Комитет присвоил танку М3 с тестируемым двигателем обозначение М3Е1. Испытания в Абердине прошли успешно и принятый на вооружение двигатель стал устанавливаться на танках М4А3. 4-х тактный Ford GAA, V8, при объёме 18 куб.литров обеспечивал нормальную мощность 450 л.с. при 2600 об/мин и максимальную 500 л.с. при 2600 об/мин.

M3A5E1. Специалисты из Абердинского полигона рекомендовали установить на средние танки автоматическую трансмиссию. В начале января 1942 появилась такая машина, получившая обозначение М3А5Е1. Прототип имел спаренный дизельный двигатель General Motors и две гидравлические трансмиссии Hydramatic. Испытания в Абердине показали преимущества М3А5Е1 перед танками М3 и М3А5. Новая трансмиссия обеспечила большее ускорение, лучшее удобство вождения и большую устойчивость орудийной платформы.

Как следствие появился танк М3А5Е2 уе с одной мощной трансмиссией Hydramatic.

Танк М3 с серийным номером 935 использовался для тестов с подвеской. На М3 и М4 изначально применялась надёжная схема VVSS с вертикальным расположением пружины подвески. Однако на большой скорости езда становилась очень жёсткой, поэтому пружину в опорной тележке расположили горизонтально, что позволило использовать амортизаторы. Схему с горизонтальным расположением пружины назвали HVSS и начали устанавливать на танках серии М4.

Кроме этого проводились эксперименты с изменением ленивца, для увеличения контакта гусеницы с грунтом и соответственно уменьшением удельного давления танка на грунт. Дальше испытаний проект не продвинулся.

M3A1E1. Постоянная нехватка двигателей для средних танков привела к созданию двигателя Lycoming T1300, состоявшего из трёх 6-цилиндровых моторов в едином блоке, суммарным объёмом 1300 куб.дюймов и мощностью 560л.с. Для испытаний этот мультиблок установили на танк М3А1 с серийным номером 1986. В феврале 1942 прототип назвали М3А1Е1. Испытания показали, что Lycoming T1300 обеспечивал на то время самую большую скорость - 40 миль/час. Тем не менее силовая установка получилась весьма сложной и чрезвычайно неудобной, например для замены свечи зажигания приходилось демонтировать двигатель. Когда испытания подошли к концу в наличии уже имелись другие двигатели, поэтому проект закрыли.

Почти две трети выпущенных М3 Ли американцы отправили по ленд-лизу в Великобританию и СССР. В Советский Союз поступило 812 М3 Ли в 1942 году и 164 танка в 1943. Стоит отметить, что в 1943 с затонувшего транспорта в Северном Ледовитом океане подняли 12 танков М3с, после чего один танк разобрали на запчасти и 11 поступили в войска Карельского фронта. Танки поднятые со дна морского никак не значились в советских документах приёмных комиссий ГБТУ КА. Вместе с этими машинами в 1943 СССР получил 175 М3 Ли. Всего из 1.386 отправленный танков М3 Ли Страна Советов получила 976 машин, причём в 1942 под маркой М3 пришло несколько танков М2.

В 1942-43 американские танки М3 Ли активно использовались практически на всех фронтах в составе отдельных танковых батальонов, полков и бригад. Кульминация боевого использования М3 Ли пришлась на лето-осень 1942. В легендарном танковом сражении под Курском М3 Ли тоже приняли участие. 1 июля 1943 в 48-й А Центрального фронта имелось 83 этих танка: 30 в 45-м отдельном танковом полку в районе Сабурова и 55 М3 в 193-м отдельном танковом полку возле Петровки. Один М3 Ли участвовал в войне с Японией в составе Забайкальского фронта.

Танки поднятые со дна Ледовитого океана, после года проведённого под водой были отремонтированы и направлены в 91-й отдельный танковый полк 14-й армии Карельского фронта.

В Великобританию американцы отправили 2.653 танка М3, 49 М3А3, 185 М3А5.

Кроме того, другим странам Америка отправила 77 М3А3, 23 М3А5.

поставки танков М3 другим странам, по состоянию на 1 сентября 1945
машина	Англия	СССР	другие страны	всего
средний танк М3	2.653	1.386	-	4.039
средний танк М3А3	49	-	77	126
средний танк М3А5	185	-	23	208
отгруженные танки не всегда означали полученные, поскольку противник иногда топил транспорты Союзников