Cruiser Tank Mk VIII, Cromwell (A27M)
Танк Кромвель

Уинстон Черчилл осматривает танк Кромвель IV из эскадрона №2, 2-го батальона Уэльской гвардии, март 1944. Машина имела имя Blenheim и принадлежала командиру эскадрона.

Модификация проекта танка Л27 с двигателем "Метеор", первоначально названная "Кромвель" III, получила обозначение А27М ("М" - Meteor). "Метеор" - адаптированный для танка вариант двигателя "Мэрлин" - имел 80% его деталей, но значительно облегченных в производстве в танковом варианте. "Роллс-Ройс" переделала партию двигателей "Мэрлин" для танков, и в течение 1941 г. два "Крусэйдера", на которых вместо "Либерти" установили "Метеоры", прошли широкие испытания. Это позволило выявить наиболее проблемные узлы и агрегаты, и их взаимодействие, расход топлива, причем уже на раннем этапе разработки А27.

"Бирмингем Кэрриедж энд Вэгон" поставила первую машину из мягкой стали в армию для испытаний I марта 1942 г., сразу после опытной модели "Центаура". Еше две опытные машины передала к концу 1942 г., и их "детские болезни" оказались относительно немногочисленны: нарекания вызвали тормоза, КП и система охлаждения. Идея использования двигателя "Метеор" вполне оправдалась результатами испытаний, а запас мощности позволял дальнейшее развитие проекта А27.

Производство "Кромвель" началось в январе 1943 г., с этого времени "Лейланд" спала головной фирмой по разработке и производству танков широкой серии А27. Ее ответственность охватывала всех субподрядчиков по поставке узлов и агрегатов, а также заводы по сборке "Кромвелей".

Тем временем была сформулирована политика Военного министерства в отношении танкового вооружения в значительной степени в связи с результатами опытов с танками А24/А27 и требованиями к тяжелым крейсерским танкам. Боевые действия в Западной пустыне, достигшие пика после прибытия на данный театр военных действий американских средних танков МЗ и М4, привели к появлению требований на орудия двойных возможностей, способные вести огонь осколочными и бронебойными снарядами, как на очень удачных средних танках МЗ и М4. В декабре 1942 г. развернулись работы над британским вариантом 75-мм пушки, которая выглядела как 6-фунтовая (57 мм) танковая пушка с увеличенным диаметром канала ствола, и начиная с "Кромвеля" IV танки выпускались с этими пушками. Первые машины, вооруженные таким образом, были поставлены в ноябре 1943 г., но имели поначалу много дефектов, включая плохо работавшую полуавтоматику затвора, доводка которого длилась до мая 1944 г.

"Кромвель" стал наиболее массовым британским крейсерским танком Второй мировой войны, основой бронетанковых соединений британской армии в 1944-45 гг. наравне с американским средним танком М4 "Шерман". Однако даже с 75-мм пушкой этот танк не мог на равных встречаться с германскими "Пантерой" и поздней модификацией Pz IV. С двигателем "Метеор" он был самым быстроходным британским танком с наибольшей удельной мощностью из принятых к тому времени, однако чисто физические ограничения (в основном небольшая ширина корпуса) не допускали его дальнейшее усиление, требовались существенные изменения конструкции для установки 17-фунтовой (76-мм) пушки - более детально это рассмотрено в главах о танках "Челленджер" и "Комет".

Все танки серии А24/Л27 имели схожую конструкцию с коробчатыми формами корпуса и башни, с комбинированным бронированием - на сравнительно тонкую броню снаружи крепились на болтах дополнительные бронелисты. Механик-водитель и его помощник (он же стрелял из лобового пулемета) располагались в передней части корпуса. В башне - командир, наводчик, заряжающий, исполняющий также обязанности радиста. Траки изготавливались из стали, легированной марганцем, с центральным гребнем. Двигатель и трансмиссия монтировались в кормовой части корпуса. До окончания производства в "Кромвель" в 1945 г. внесли многочисленные изменения в деталях и узлах. Они описаны ниже. Наиболее важным нововведением считалась замена клепаных соединений сварной конструкцией, которая намного упростила массовое производство.

"КРОМВЕЛЬ"

Модификации

"Кромвель" I. Первоначальная серийная модель с 6-фун- товой пушкой. Внешне похож на "Центаур" I. "Кромвель" II. Модель 1, без лобового пулемета, но с рас­ширенными с 14 до 15,5 дюйма траками гусениц. "Кромвель" III. Танк "Центаур" I, доведенный до стандар­та А27М установкой двигателя "Метеор". Первоначально обозначался "Кромвель" X.
"Кромвель" IV. Танк "Центаур" III с 75-мм пушкой и дви­гателем "Метеор".
"Кромвель" IVw. Аналогичен модели IV, но со сварным кор­пусом и изначально построенный с двигателем "Метеор". "Кромвель" Vw. Аналогичен модели IV, но со сварным корпусом.
"Кромвель" VI. Аналогичен модели IV, но с 95-мм гауби­цей вместо 6-фунтовой пушки.
"Кромвель" VII. "Кромвель" IV с дополнительными бронеплитами, наваренными на лобовую часть корпуса, за­меной 14-дюймовых траков 15,5-дюймовыми, усиленной подвеской и сниженным передаточным числом транс­миссии, уменьшившим скорость хода до 32 миль/ч. "Кромвель" VIIw. "Кромвель" Vw, модифицированный та­ким же образом.
"Кромвель" VIII. "Кромвель" VI, модифицированный та­ким же образом.
БРЭМ "Кромвель" ARV. Машина со снятой башней, на месте которой установлена лебедка со съемной А-образной стрелой. Особенности аналогичны "Центауру" ARV.
"Кромвель" командирский и машина наблюдателей. Модели IV, VI или VIII муляжом пушки и дополнительным ра­диооборудованием для использования командирами со­единений и передовыми артиллерийскими наводчиками. Самоходный минный трал "Кромвель" CIRD. Машина, приспособленная для крепления каткового минного тра­ла "Канадиан Индестрактибл Роллер Дивайз" (CIRD). Переделали только несколько машин. Самоходный нож "Кромвель Пронг". Стандартная машина с ножевым устройством "Каллин Хедгероу Каттинг Дивайз" (CHCD), Нормандия, 1944 г. Этот нож создан в войсках, за­тем навешивался на небольшую часть танков "Кромвель" и "Шерман" в июне-августе 1944 г., для преодооления мно­гочисленных растительных изгородей, в Нормандии. "Чэриотир". Послевоенная (1950 г.) шасси "Кромвель" новой башни и 20-фунтовой пушки.
Был построен ряд опытных модификаций для отработ­ки предлагавшихся нововведений. Три из них приведены в иллюстрациях. Разрабатывался также "Кромвель Крокодайл", так и оставшийся в чертежах до конца войны.

Тактико-технические характеристики Обозначение:

Крейсерский танк Mk VIII "Кромвель" (А27М) Экипаж: 5 человек (командир, наводчик, заряжающий, механик- водитель, помошник механика-водителя) Боевая масса: 61 600 фнт
Размеры: Длина 20 фт 10"
Высота: 8 фт 2"
Ширина: 9 фт 6,5" Ширина трака: 14" (на
Ширина колеи: 8 фт 1,75" поздних моделях 15,5") Вооружение: основное: одна 95-мм гаубица (модели VI, VIII) одна 6-фунтовая (57-мм) пушка (модели I-II1) одна 75-мм пушка (модели IV, V, VII) вспомогательное: два 7,92-мм пулемета "Беза" (на модели II - один)
Толщина брони: максимальная 76 мм (101 мм с дополнительным бронированием); минимальная 8 мм (10 мм на сварных моделях)
УГН: 360*. УВН: от + 20* до - 12*.
Двигатель: "Метеор" фирмы "Роллс-Ройс", V-образный, 12-ци­линдровый, 600 л.с.
Максимальная скорость: 40 миль/ч (от модели IV и далее - 32 мили/ч)
Максимальная скорость на местности: приблизительно 18 миль/ч
Тип подвески: усовершенствованная Кристи
Запас хода: 173 мили
Глубина брода: 3 фт (4 фт с подготовкой)
Высота стенки: 3 фт
Ширина преодолеваемого рва: 7 фт 6"
Боекомплект: 64 выстрела к орудию
4950 патронов к пулеметам

Примечания: Часто встречались с противопожарными чехлами на кормовых выхлопных решетках. Варианты серийных машин: тип С - с одним осевым люком по типу "Валентайна", тип D - в корпусе добавлен люк для помощника механика-водителя, тип F - добавлен люк для механика-водителя, тип Е - машина с уменьшенным передаточным числом трансмиссии. Масса машин с дополнительным бронированием достигала примерно 11 201 фунтов. Последние серийные модели имели выхлопную систему по типу танка "Комет".

Уничтоженный артиллерией танк Кромвель из 8-го Гусарского полка 29-ой отдельной бригады. Корея, весна 1951, бои у реки Имджин.